淮安这道“第一菜”，是享誉千年的“天下之至美”

　　自公元前486年吴王夫差开凿邗沟连接江淮之后，其北端的交汇点淮安成为南北运输的咽喉和兵家必争之地。来自南方和北方的政治、经济、文化在这里碰撞、发展和交融，极大地推动了淮安的迅速崛起。随着淮安区域经济发展的不断增速，淮扬饮食肴馔的特色也进一步鲜明起来。

 

　　蒲菜入食， 古来有之。《周礼》称之『蒲菹』。《诗经》曰：『其蔌伊何，惟笋及蒲。』汉赋鼻祖枚乘在其代表作《七发》中为楚太子开出食单，其中第一道菜肴就是『雏牛之腴， 菜以笋蒲』，其意是取小牛腹下的嫩肉，与味道可媲美竹笋的蒲菜一同烹煮，其味鲜美至极，令人久久回味。

　　蒲菜，是水乡独有的一种时令水鲜。在淮安，人们又称“蒲白”“蒲儿菜”。淮安人食蒲已有千年之久。每至春末夏初，好这一口鲜的老饕，若能在菜市场遇见水润白嫩的蒲菜，总会不计成本地带上一捆回家尝尝鲜。

　　我的老家在农村，村野河多，自小便得了这“近水楼台先得月”的便利，没少和小伙伴们一起“祸害”生长在门前屋后沟渠河流里的野蒲。即便是如今早已在城里安家立业，也会赶在早春时节回村寻鲜。在乍暖还寒的河水中，趁着蒲草芽欲露还羞的妙时，轻轻掘起一根根长长的玲珑剔透的蒲茎。剥去蒲皮，掰一段洁白如玉的嫩牙，迫不及待地丢入嘴中细嚼。那种水生植物特有的淡雅清香和微涩回甘，总能让我瞬间回忆起许多青春往事。

　　记得，儿时每每跟着父亲下河带回一大捆“蒲儿菜”，母亲便会亲手给我们做上一桌爱心满满的蒲菜宴，蒲菜炒蛋、蒲菜蛋汤、蒲菜烧肉、蒲菜茶馓、凉拌蒲菜……还有，我这一辈子都吃不腻的蒲菜肉饺。如今，带着儿子回到老家一起挖蒲，眼中所见即是心中所想。吃着已是奶奶的妈妈为我们做的老几样，心中对这“天下之至美”的蒲菜唯有感恩。

　　当然，除了这些家常的蒲菜做法外，现今在淮安最经典的、最吃得开的，还得是开洋蒲菜。这道菜清香甘甜、酥脆爽口。其鲜嫩的口感，便是老饕尝了也叫绝!

　　蒲菜在水乡淮安算是寻常之物，但淮安人对它的喜爱却千年不变。《诗经· 陈风· 泽陂》曰：“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何?”古人将蒲草比作在湖泽对岸日日思念的美人，淮安人则把食蒲当作生活中的“诗和远方”。若能早早尝上这一口时令春鲜，一年的生活至此便有了全新的期待。

　　千百年来，爱吃、会吃、能吃且善烹美食的淮安人，在这些“美食基因”的文化传承下，驾驭着淮扬菜这艘享誉海内外的“美食航母”，在中国大运河这条流淌千年的“美食航线”上，心甘情愿地把大量的精力倾注于饮食之中，烹饪出一道道淮扬风味的淮安美食，留下一段段令人难以忘怀的淮安记忆……（赵威 于云）