那条河，流淌着我的眷恋 | 李斌

　　很久之前是没有东台城的，她是由大海潮起潮落不断面向西岸堆积起来的，据新石器时代青墩遗址考证已有6100多年。西汉元狩六年，这里属海陵(今泰州)管辖，屈指数来已有2000多年历史。

　　小城通往如今的入海口有条河，开挖于明清时期，首次疏浚于1396年，古为运盐河道、穿梭往返，现为泄洪灌溉、入海物流，那奔腾不息的河水，犹如岁月的长河，承载着我无尽的回忆与眷恋。

　　她的芳名叫东台河(史为灶河)，由谢家湾翻水站总控，西连通榆河、串场河，一路豪迈东流入海，而我的家，就坐落在东台河钱家灶港湾的北岸，那棵古老的白果树，宛如一位忠诚的守望者，成为我心中无家胜有家的灵感地标。

　　童年的时光，是被东台河温柔包裹的梦幻篇章。六七岁时，我和大我一岁的堂叔阿喜，就像两只充满好奇的小兽，每天琢磨着去解开队长锁在岸边树根上的小木船。清晨，趁父母出去参加生产队开早工，我们便偷偷起床，迫不及待地奔向那艘小船。没有船桨，就折下岸上的高枝芦苇代替，虽然简陋，却丝毫不减我们的兴致。我们奋力划动着 “船桨”，小船在河水中摇摇晃晃地前行，溅起的水花打湿了衣裳，那是自由与欢乐的水花，每一朵都跳跃着童年的纯真。然而，美好的时光总是短暂，每次我们刚启航不久，就会被从机关下放回家呆着的父亲发现，捉拿归案后的我们，少不了一顿“撕打跪”(撕耳朵、打屁股、跪地面)。但那些疼痛根本无法磨灭我们对小船的向往。第二天，我们依旧会重蹈覆辙，仿佛那艘小船有着神奇的魔力，吸引着我们一次又一次地靠近。

　　后来，随着年龄的增长，我和小伙伴们在东台河的活动更加丰富多彩。夏日里，阳光洒在河面上，波光粼粼，我们跟着大几岁的邻居哥哥们下河洗澡学游泳。起初，我害怕得紧紧靠住河边，不敢进入深处，只能看着哥哥们在水中自由自在地嬉戏，心中满是羡慕与渴望。在他们的鼓励下，我鼓起勇气，手脚并用一点点地往深水区游去，虽免不了要呛几口水，但终于掌握了游泳的技巧。那一刻，我仿佛与东台河融为一体，感受到了她的包容与力量。此后，除了游泳，我们还学会在河里摸河蚌、踩蚬子、捞鱼虾。运气好的时候，能收获满满一淘箩的家伙，那种喜悦简直无法言表。

　　最难忘的是东台造纸厂那年头不断排放污水，满东台河里的鱼虾们被棕褐色的污水呛晕，它们纷纷仰头晕脑靠向岸边，我们就像发现了宝藏的小海盗，在自家河边出口处轻松捡拾，收获颇丰。改善一下生活，那美味至今仍在舌尖回荡。

　　大河之上，客运与物流轮船穿梭，构成了一道独特的风景。不知何时，我家迎来了一只小洋狗，叫来宝。它据说是物流大船人家的，当大船在我家东边港湾停泊休整时，来宝便爱上了我家的大人小孩。船主人似乎故意以小洋狗为纽带，和我家建立起了奇妙的联系。来宝就像一个调皮的小精灵，每当物流船经过我家门口，它会毫不犹豫地跳进河里，奋力游向船主，被接回船上;而当船回头再次经过时，它又会迫不及待地跳河游向我家。

　　父亲离世后，母亲独自将我们姐弟四人拉扯大。物质匮乏的上世纪70 年代中末，我们跟着妈妈到田间劳动，锄草，插秧，打把，割麦，掰玉米棒儿，挑粪肥田，下棉花田捉虫子，甚至晚间一家人轮流拗磨推磨加工粮食，什么活儿都干过。虽然每天都很忙碌，但一家人在一起，相互扶持，日子也过得有滋有味。母亲有一次和友邻一起乘船到黄海边，割野草回家做炊柴，一去就是10来天，让我们思念不已。

　　再后来，我们渐渐长大，为了生活各奔东西，一路走来，酸甜苦辣、锅碗瓢勺、喜怒哀乐、盈亏舍得，不一而足。

　　如今，我已退休，那颗漂泊的心，忽然有了叶落归根的奢望。与阿喜叔的交往也日益频繁，每次见面，我们都会回忆起童年在东台河边的点点滴滴，那些无忧无虑的时光，仿佛就在昨天。

　　作者简介：

　　李斌，东台人，1965年生，大专文化，新闻从业30多年。曾在《人民日报》《新华日报》《解放日报》《经济日报》等主流媒体发表作品，临近退休的前两年在《东台日报》头版头条发表重点新闻38篇。

　　兼任中国企业报刊联盟值班总编，著有《新闻营销九法》获版权认证。